Challah estrela com ovos moles e amêndoas # Star challah with soft eggs cream and almonds

Dia a dia. Passo a passo. Assim vamos entrando de novo no reino mágico do Natal.

E é sempre uma viagem e tanto, este regresso à criança que ainda vive em mim e que contrariando os ciclos da natureza “desperta” quando estão para chegar os dias mais frios, com os brilhos festivos, com as músicas de sempre e com o coração cheio do muito que há para agradecer. Por momentos deixo a vida adulta em pausa e regresso à leveza da infância. Descomplico tudo e sinto alegria no mais pequeno nada. E sabe tão bem.

E há tanto mais que sabe bem, especialmente nesta altura do ano. Os pratos tradicionais, de toda uma vida. Os doces que tão bem conheço, na ponta da língua. E depois aqueles que adotei, de outras culturas, casas ou crenças, e que por acaso ou talvez não, passaram também a ser meus. Foi assim com o challah que posso dizer com toda a certeza que é o meu pão doce preferido. Aqui elevado a doce de inspiração portuguesa, com da doçura dos ovos moles e das deliciosas amêndoas picadas.

Espero que o experimentem e que todos os vossos dias sejam doces.

Feliz Natal!

In English

Day by day. Step by step. So we are entering the magical realm of Christmas again.

And it’s always quite a journey, this return to the child that still lives in me and that, contrary to the cycles of nature, “awakens” when the coldest days are about to arrive, with the festive sparkles, with the usual songs and with the heart full of the much there is to be thankful for. For a moment I leave adult life on pause and return to the lightness of childhood. I uncomplicate everything and feel joy in the smallest nothing. And it tastes so good.

And there’s so much more that tastes good, especially at this time of year. Traditional dishes, from a lifetime. The sweets that I know so well, on the tip of my tongue. And then those that I adopted, from other cultures, houses or beliefs, and that by chance or maybe not, also became mine. It was like this with the challah, which I can say with certainty that it is my favorite sweet bread. Here elevated to a Portuguese-inspired sweet, with the sweetness of soft eggs cream and delicious chopped almonds.

I hope you try it and that all your days are sweet.

Merry Christmas!

Ingredientes: 

• 375g de farinha com alta percentagem de proteína
• 1 colhere de sopa de fermento de padeiro desidratado
• 125g de água morna
• 1 ovo grande
• 35g de açúcar
• 6g de sal fino (uso sal dos himalaias)
• 80g de óleo de girassol
• 1 ovo batido para pincelar
• Amêndoas picadas

Para os ovos moles:

• 4 gemas
• 4 colheres de sopa de açúcar
• 2 colheres de sopa de água

Preparação:

1. Para fazer os ovos moles coloque num tachinho o açúcar e a água e leve ao lume até que fique em ponto de pérola, o que leva apenas uns quantos minutos. Esta pronto quando ao levantar a colher de pau caem gotas grossas como pérolas.
2. Tire o tacho do lume e junte um pouco da calda às gemas mexendo muito e rapidamente para que não cozam, depois junte as restantes gemas ao tacho e mexa muito bem, leve ao lume médio mexendo sempre até engrossarem.
3. Misturar a água morna com o açúcar e o fermento, mexer bem, tapar e deixar por 10 minutos até ficar espumoso.
4. Numa taça grande juntar a mistura de fermento à farinha, o sal e o ovo e mexer, juntar o óleo e mexer novamente. Deixar assim por 20 minutos em autolyse, para que a farinha absorva bem os líquidos.
5. Amassar no balcão sem farinha, por aprox. 10 minutos até ficar macia e molde numa bola. Se tiver máquina para amassar pão tanto melhor.
6. Untar uma taça com óleo, colocar a massa dentro e untá-la também com um pouco de óleo, tapar com película e um pano e deixar levedar até dobrar de volume. O tempo nunca é certo porque deoende da temperatura ambiente mas entre 1 hora a 1h30 m deverá ser suficiente.
7. Amasse no balcão por 1 minuto para tirar o ar.
8. Corte a massa em 4 pedaços com o mesmo peso. Molde cada pedaço em bola e deixe descansar por 10 minutos. Com o rolo da massa ou usando as mãos espalme cada bola em circulo que deverá ter o diâmetro de uma mão aberta.
9. Coloque o 1º círculo numa folha de papel vegetal, barre a superfície com os ovos moles e salpique com amêndoas picadas. Coloque o 2º círculo em cima, volte a barrar com ovos moles e salpicar com amêndoas e faça o mesmo aos 2 restantes círculos.
10. Agora coloque um copo no meio do challah para servir de guia e corte primeiro em quatro partes simétricas, depois corte cada uma dessas partes em duas, o que dá 8 partes e por fim cada corte cada uma dessas partes em duas também, acabando por ficar com 16 secções. Retire o copo.
11. Trabalhando 2 secções de cada vez, torça-as para fora 2 vezes, unindo as pontas no fim. Faça isto para todas as secções.
12. Tape o challah com película levemente salpicada com farinha e deixe dobrar de volume, cerca de 40 minutos.
13. Pré aqueça o forno a 175º, entre o 3 e o 4 do fogão a gás, 330F.
14. Pincele o challah estrela muito bem com o ovo batido, coloque num tabuleiro e leve ao forno por 25 minutos. Tenha em conta que cresce bastante ao cozer.
15. Tire do forno e deixe arrefecer em cima de uma rede para bolos.
16. Pode ser coberto com película, colocado dentro de um saco de congelamento com fecho e guardado na arca para mais tarde. Dura até 2 meses no frio.

Ingredients:

• 375g flour with a high percentage of protein
• 1 tablespoon dehydrated baker’s yeast
• 125g of warm water
• 1 large egg
• 35g of sugar
• 6g fine salt (I use Himalayan salt)
• 80g sunflower oil
• 1 beaten egg for brushing
• Chopped almonds

For soft eggs cream:

• 4 yolks
• 4 tablespoons of sugar
• 2 tablespoons of water

Preparation:

1. To make the soft eggs cream, put the sugar and water in a small pan and heat until it reaches a pearl point, which only takes a few minutes. It is ready when, when lifting the wooden spoon, thick drops like pearls fall.
2. Remove the pan from the heat and add a little of the syrup to the egg yolks, stirring very quickly so that they do not cook, then add the remaining egg yolks to the pan and stir very well, bring to a medium heat, stirring constantly until they thicken.
3. Mix the warm water with the sugar and yeast, stir well, cover and leave for 10 minutes until frothy.
4. In a large bowl add the yeast mixture to the flour, salt and egg and stir, add the oil and stir again. Leave it like this for 20 minutes in autolyse, so that the flour absorbs the liquids well.
5. Knead on the counter without flour, for approx. 10 minutes until soft and shape into a ball. If you have a machine to knead bread, so much the better.
6. Grease a bowl with oil, place the dough inside and also grease it with a little oil, cover with cling film and a cloth and let rise until doubled in volume. The time is never certain because it depends on the room temperature but between 1 hour and 1h30m should be enough.
7. Knead on the counter for 1 minute to get the air out.
8. Cut the dough into 4 pieces of equal weight. Shape each piece into a ball and let it rest for 10 minutes. With the rolling pin or using your hands flatten each ball in a circle that should have the diameter of an open hand.
9. Place the 1st circle on a sheet of parchment paper, spread the surface with the soft eggs cream and sprinkle with chopped almonds. Place the 2nd circle on top, coat again with soft-boiled eggs and sprinkle with almonds and do the same with the 2 remaining circles.
10. Now place a glass in the middle of the challah to serve as a guide and cut it first into four symmetrical parts, then cut each of these parts in two, which makes 8 parts and finally cut each of these parts in two as well, ending up with 16 sections. Remove the cup.
11. Working 2 sections at a time, twist outwards 2 times, bringing the ends together at the end. Do this for all sections.
12. Cover the challah with film lightly sprinkled with flour and let it double in volume, about 40 minutes.
13. Preheat the oven to 175°, between gas range 3 and 4, 330F.
14. Brush the star challah very well with the beaten egg, place on a tray and bake for 25 minutes. Keep in mind that it rises a lot when baking.
15. Remove from the oven and let cool on a cake rack.
16. It can be covered with film, placed inside a zip-top freezer bag and stored in the freezer for later. Lasts up to 2 months in the cold.