Pastéis de nata # Portuguese custard tarts

25 de Abril de 2012

Um dia em que mais uma vez se festejou a liberdade. Uma tarde de chuva e ventos uivantes, que por momentos me transportaram de novo para os cenários escritos por Emily Bronte nas páginas de ” O monte dos vendavais”.  E uma fornada de pastéis de nata.

Não pensem que fazê-los foi a minha forma muito pessoal de demonstrar patriotismo e de celebrar o dia da liberdade, o que até não era nada despropositado, afinal estes são talvez os mais celebrados dos doces portugueses. Mas não, confesso que foi apenas vontade de os fazer e de os comer, apenas isso.

E como vale a pena fazê-los em casa! Eu sei que  Pastéis de nata há muitos, bons, maus e assim assim. Mas quando são feitos com ovos caseiros e com a casca de um limão acabado de colher, a coisa ganha toda uma outra dimensão. E mais! ganha-se, merecidamente, o privilégio de comer uma nata ainda morna, ou mesmo quente – se forem tão gulosos ao ponto de não suportarem a espera – coberta por um fino manto de canela acabada de polvilhar, tal como se fosse chuva miudinha.

E enquanto escrevo estas linhas, toca o telefone e alguém do outro lado me diz:
“Parabéns! estavam mesmo boas, até pareciam as de Belém!”

Melhor do que isto só mesmo mais uma nata.

In english 

April 25th  2012

A day to celebrate freedom. A rainy and wuthering afternoon, that for moments transported me to the landscapes written by Emily bronte in the pages of “Wuthering heights”. And a time for baking pastéis de nata or portuguese custard tarts.

Don´t think that baking them was my very personal way of being patriotic, and celebrating freedom day, which by the way, would not be unreasonable, after all these are probably the most cherished of portuguese sweets. No, I confess that it was only the will to bake and eat them what trully moved me, just that, nothing more.

Oh, and how worth it is to bake them at home! I know that there are too many Pastéis de nata, ready for you to buy them at every pastelaria or confeitaria, some good, some bad and some so and so. But when you make them at home with free range chicken eggs and with the peel from that freshly picked lemon, the whole thing gains another dimension. And more! you earn the previlidge of eating a still warm pastel de nata, or even hot! if you are to greedy to wait, covered with a thin mantle of cinnamon, dusted like tiny rain.

And as I write this lines, the phone rings and on the other side someone tells me:
“Congrats! they are really good, they taste just like the ones from Belém!”

Better than this, just one more pastel de nata.

Ingredientes: 12 Pastéis de nata
450 g de massa folhada
Para o creme:
5 dl de natas
200 g de açúcar
8 gemas (usei ovos caseiros)
2 colheres de sopa de farinha sem fermento
1 casca de limão

Preparação:
*Estenda a massa folhada finamente e corte círculos ligeiramente maiores do que as formas de queque.
*Forre as formas com a massa folhada (não precisa de as untar, a manteiga da massa folhada é o suficiente). E corte o excesso de massa das bordas passando a lâmina de uma faca.
*Para fazer o creme, misture bem todos os ingredientes e leve ao lume mexendo sempre até levantar fervura e engrossar.
*Deixe arrefecer até ficar morno. Cubra com película aderente para que não crie “pele”.
*Pré-aqueça o forno a 260º, máximo do fogão a gás.
*Recheie os pastéis de nata com o creme e leve ao forno 15 minutos até ficarem bem tostados mas como os fornos não são todos iguais convém vigiar.
*Tire do forno, deixe-os arrefecer, desenforme com a ajuda de uma faca e sirva polvilhados com açúcar em pó ou com canela.

Receita ligeiramente adaptada do livro “Cozinha tradicional portuguesa”

Ingredients: 12 Pastéis de nata
450 g puff pastry
For the filling:
5 dl single cream
200 g caster sugar
8 egg yolks (free range chickens)
2 tbs all purpose flour, not self rising
A piece of lemon peel

Preparation:
*Roll the puff pastry thinly, and cut circles slightly bigger than the cupcake tins border.
*Line each tin with 1 circle of pastry (you don´t need to butter the tins, the fat in the pastry is enough). And cut the excess, passing the blade of a knife around the border of the tins.
*To make the custard, mix all the ingredients very well with a whisker and take to the heat, whisking all the time until it comes to a boil and thickens.
*Let it cool until warm, cover the top of the custard with clingfilm to stop it forming a skin.
*Preheat the oven to 260º, maximum of gas oven.
*Fill the pastry lined tins with the custard almost to the top and bake for 15 minutes until dark brown. Don´t forget to watch them because ovens differ a lot.
*Remove from the oven, let them cool a bit, unmold with the help of a knife and dust the Pastéis de nata with icing sugar or, as i prefer, with lots of cinnamon.
*Sooo delicious with a portuguese coffee. You have to try it!

Recipe barely adapted from the book “cozinha tradicional portuguesa”