Broas Castelares – Portuguese Sweet Potato Cakes

 

Num mundo perfeito, por esta altura eu já teria um fogão de seis bocas, uma KitchenAid e uma ou duas assistentes. Seriam um exemplo de eficiência (as assistentes também) e tratariam de todas aquelas  tarefas que não me deixam (tanto) tempo para a cozinha. Quem sabe? De vez em quando até poderiam cozinhar por mim! Se assim fosse, eu ontem teria conseguido fazer o bolo do João Pedro de manhã bem cedo, mesmo a tempo de o fotografar ao início da tarde e de agora estar aqui a falar-vos de um bolo de aniversário, leve e macio como penas, coberto por bagos de romã, a brilharem como jóias. Mas não. Não houve tempo. O que me leva à receita de hoje.

Posso percorrer os quatro cantos do mundo através de livros, receitas e ingredientes, mas sei que mais cedo ou mais tarde, as velhas raízes puxam-me de volta e acabo invariavelmente derretida entre as páginas do livro de sempre. Daquele que é o rei. E foi assim que encontrei as Broas Castelares.

A primeira vez que as fiz,  segui a receita do princípio ao fim e as broas não desapontaram. São muito doces como é hábito na doçaria portuguesa. A massa é densa e ao mesmo tempo macia e  ligeiramente húmida. Os meus filhos adoraram e por isso sabia que quando as voltasse a fazer teria de as adaptar para o dia a dia. Usar menos açúcar  e menos mel e acrescentar um pouco de sal, porque com menos açúcar a massa torna-se um pouco mais branda de sabor. E foi isso exatamente que eu fiz durante o fim de semana, para aproveitar da melhor forma o que restava de uma remessa de batata doce e atenuar os efeitos de uma tempestade anunciada.

In english
In a perfect world, by now I would already have a six burner stove, a KitchenAid and one or two assistants. They would be an example of efficiency (the assistants too), and would take care of all those tasks that do not leave me (so) much time in the kitchen. Who knows? Maybe they would even cook for me, from time to time! If so, yesterday I could have made João Pedro´s cake early in the morning, just in time to shoot it early in the afternoon and to be able to be here today telling you all about a birthday cake, light and smooth as feathers, covered with pomegranate seeds, gleaming like jewels. But no. There was no time. Which brings me to today´s recipe.

I can scroll through the four corners of the world, through books, recipes and ingredients, but I know that sooner or later the old roots will pull me back and I will end up, once more, invariably melted among the pages of that same old book. The one which is the king of all portuguese cooking books. And that´s how I came to find the Broas Castelares – Portuguese Sweet Potato Cakes.

The first time I made these, I followed the recipe from start to finish and the cakes did not disappoint me. Traditionaly they are very sugary, which is usual in Portuguese sweets. The dough is dense and yet soft and slightly moist. My boys loved it, so I knew I had to make some adjustments to the original recipe, in order to adapt it to everyday eating, which means, using less sugar and less honey, adding a bit of salt to enhance the flavor that becomes much milder when the amount of sugar is reduced. And that´s exactly what I did last weekend, to make the most of a batch of sweet potatoes and mitigate the effects of an announced storm.

Ingredientes:
400 g de batata doce
250 g de açúcar
2 colheres de sopa de mel
1/2 colher de chá de sal fino
225 g de farinha de milho amarela, fina
50 g de farinha de trigo
75 g de amêndoa moída
2 ovos
Raspa de 1/2 laranja
Raspa de 1/2 limão
1 gema para pincelar
Açúcar em pó para polvilhar

Preparação:
*Faça um golpe nas batatas e coza-as com a casca até ficarem bem tenras. Pele-as e reduza a polpa a puré.
*Misture a polpa com o açúcar e leve ao lume cerca de 5 minutos, mexendo sempre para não pegar no fundo do tacho. Tire do lume e deixe arrefecer.
*Junte os restantes ingredientes à mistura de batata e açúcar, mexa bem e leve de novo ao lume, mexendo sempre até levantar fervura. Tire do lume e deixe arrefecer completamente.
*Pré aqueça o forno a 240º, marca 9 do fogão a gás.
*Mode as broas dando-lhes uma forma oval e achatada e coloque-as em cima de um tabuleiro untado e enfarinhado. Pincele-as com a gema desfeita.
*Leve ao forno por 10 a 15 minutos, até ganharem cor. Se queimarem um pouco nas extremidades não se preocupe, é mesmo assim.
*Tire do forno, deixe arrefecer em cima de uma rede de bolos e depois polvilhe com açúcar em pó.
*Prove.

Adapted from “Traditional Portuguese cooking”

Ingredients:
400 g sweet potatoes
250 g caster sugar
2 tbs honey
1/2 tsp salt
225 g yellow corn flour (thinly ground)
50 g plain flour
75 g ground almonds
2 eggs
Zest of 1/2 orange
Zest of 1/2 lemon
1 yolk to brush
Icing sugar to dust

Preparation:
* Make a small cut into the potatoes and boil them until tender. Wait a bit for them to cool and then peel them and puree the pulp.
*Mix the potato pulp with the sugar and take to the heat for 5 minutes, stirring to prevent from burning. Remove from the heat and let it cool a bit.
*Add the remaining ingredients to the sweet potato jam and take to heat once more, stirring until it comes to a boil. Remove from the heat and cool completely.
*Preheat the oven to 240º, 475f, gas mark 9.
*Butter and flour a baking sheet.
*Shape the sweet potato dough into oval, flat cakes, brush with the egg yolk and bake for 10 to 15 minutes, until golden brown. If the cakes edges burn a little, don´t worry, it´s normal.
*Remove from the oven, let the cakes cool completely on top of a wire rack and then dust them with icing sugar.
*Eat.